Waarom tandenknarsen vaak geen 'slechte gewoonte' is – en hoe osteopathie kan helpen

Tandenknarsen tijdens de slaap wordt meestal gezien als stressreactie of als iets dat u nu eenmaal doet. Maar steeds vaker blijkt dat het brein een heel andere reden heeft om de kaakspieren midden in de nacht te activeren. Het gebeurt namelijk vaak wanneer de luchtweg onvoldoende open is en uw lichaam een signaal van acute zuurstofschaarste krijgt.

De tong speelt een centrale rol in een vrije luchtweg. Een tong die laag in de mondbodem rust, of te strak is door spanning in de tongwortel en mondbodemspieren, kan bijdragen aan verschillende klachten.

Spanning in de mondbodem, kaak of tongwortel heeft invloed op het hele lichaam, omdat deze regio's verbonden zijn via fasciale ketens. Verstoorde spanning kan doorwerken tot in de nek, schouders en zelfs richting de borstkas of ademhalingsspieren.

Een osteopaat kijkt niet alleen naar de kaak zelf, maar naar het volledige systeem dat invloed heeft op ademhaling, spanning en tongpositie. Behandeling richt zich onder andere op:

Door deze structuren vrijer te maken, kan de tong beter naar boven rusten, kan de kaak zich ontspannen en wordt de luchtweg minder snel vernauwd. Hierdoor verminderen vaak zowel het nachtelijk knarsen als de secundaire klachten zoals hoofdpijn, nekpijn en slechte slaap.

Oefeningen zoals het trainen van de tongpositie, of technieken zoals mouth taping, kunnen waardevol zijn, maar werken het best als de onderliggende spanning in de tong, nek en kaak eerst wordt aangepakt. Anders blijft het compenseren in plaats van herstellen.